赛前还是小组第一，手握直通世界杯的门票；几分钟后，因为净胜球被尼日利亚反超，他们连附加赛资格都没捞到。
这个人口不到1500万、人均GDP只有1400美元的西非小国，全国连一块专业草皮球场都难找，球员们平时在土场上光脚练球。但就是这么一支“草根球队”，差点把非洲雄鹰尼日利亚和南非逼到绝路。
最后一轮开打前，贝宁队积分17分，比南非多2分，比尼日利亚多3分。
为了这场生死战，贝宁足协咬牙包了架飞机送球队去客场，这是小国罕有的大手笔。主帅格诺特·罗尔甚至提前放话：“我对尼日利亚了如指掌！”他确实有底气，这位72岁的德国老头曾经执教尼日利亚五年。
尼日利亚的进攻像潮水一样，贝宁全场只有30%的控球率，射门5次，对手却是15次。 防守漏洞一个接一个崩开，球员们眼神开始发慌。 另一边，南非2：0赢下卢旺达的消息传来，贝宁人彻底绝望，他们不仅没拿到直接晋级资格，连净胜球都被尼日利亚反超，直接跌到小组第三。
今年9月，国际足联一纸罚单，判南非之前2：0胜莱索托的比赛违规，直接改判0：3负。 正是这次改判，贝宁才侥幸爬上小组第一。命运给他们的糖只舔了一口就收回去了。
他们参加过4次非洲杯，14场比赛0胜5平9负。全国球员总身价1428万欧元，只比国足高200万欧元。
而他们的对手尼日利亚，光奥斯梅恩就值这个数的七八倍。
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就是这样一支球队，在预选赛里主场2：1干翻过尼日利亚，客场1：0磨死卢旺达，甚至让南非一度被迫看他们脸色。在贝宁的“村超”球场，中国援建的那块泥地场地上，孩子们用树枝搭球门，摩托车灯当照明，但每周末都有上千人围着看比赛。
主帅罗尔反复揉着脸，他知道贝宁足球等一个世界杯资格等了63年，从1962年加入国际足联到现在，他们从未摸到正赛门槛。这次扩军到48队，非洲名额涨到9.5个，本是最好机会。
隔壁尼日利亚球迷在狂欢，他们用一场4：0抢到附加赛机会。南非球员则举着“直通2026”的横幅拍照，这是他们自2010年后首次重返世界杯。返回搜狐，查看更多